Cuvantul cafea provine:

- din arabescul  "quahwek" care inseamna "ceva inchis la culoare".
- de la numele provinciei etiopiene Kaffa unde a fost pentru prima data cultivata.

Originea cafelei se crede a fi in Etiopia, in provincia Kaffa. La inceput cafeaua a fost considerata aliment si nu bautura. Triburile est-africane macinau boabele crude de cafea si prin amestecarea cu grasime animala obtineau o pasta pe care o modelau sub forma unor bile. Acestea erau consumate de razboinicii tribului pentru a avea mai multa energie in timpul luptelor.

A devenit populara in Arabia, in sec. XIII, datorita interzicerii de catre Islam a bauturilor alcoolice. Plantele erau strict controlate si bine pazite cu scopul de a preveni raspandirea acestora in afara granitelor. In ciuda acestor restrictii, in timpul pelerinajului la Mecca, musulmanii au reusit sa ascunda si sa ia cu ei plante de cafea. Astfel, a inceput cultivarea cafelei in India, in jurul anului 1600.

Principalele tari producatoare de cafea sunt: Brazilia, Vietnam, Indonezia, Columbia, Mexic, India. Insa cafeaua este produsa si in alte 70 de tari, cu un total de 10 milioane de oameni care o cultiva.

La nivel global, in topul tarilor consumatoare de cafea este Finlanda, 11 kg de cafea pe cap de locuitor anual, apoi Danemarca cu 9.7 kg, Norvegia 9.5 kg, Suedia 8.6 kg si Austria 7.8 kg.
Statele Unite se situeaza pe locul 16  cu 4.1 kg, desi sunt importatorii numarul unu mondial.
 Romanii consuma de aproape cinci ori mai putin decat media europeana, adica doar 1.83 kg pe cap de locuitor anual conform studiilor de piata.

Se crede ca odata cu trecerea timpului, calitatea boabelor de cafea se imbunatateste. Exista producatori care vand boabe vechi de pana la trei ani si magazine specializate precum cele din Indonezia unde se pot gasi boabe neprajite vechi chiar si de opt ani.

Cafeaua poate fi folosita si ca fertilizator pentru plante. Ceea ce ramane dupa fierbere are un continut concentrat in nitrogen, potasiu si fosfor care ajuta la dezvoltarea plantelor. Trandafirii mai ales, iubesc cafeaua!